**
Muğla’nın Köyceğiz ilçesinde yer alan ve UNESCO Dünya Mirası Geçici Listesi’nde bulunan Kaunos Antik Kenti, 1966’dan beri devam eden kazı çalışmalarıyla tarih sahnesindeki yerini koruyor. 60 yılı aşkın süredir süren bu çalışmalar, bölgenin zengin tarihi mirasını gün yüzüne çıkarmaya devam ediyor.
Kaunos, kaya mezarları, 5 bin kişilik bir tiyatro, bazilika, hamam ve agora gibi önemli yapılarla dolu. Ayrıca Demeter, Apollon ve Artemis gibi tanrılara adanmış kutsal alanlar ile Türk ve Osmanlı dönemine ait buluntular, ziyaretçilerin ilgisini çekiyor. 2000 yılında Kaunos Kazı Başkanı olarak atanmış olan Prof. Dr. Cengiz Işık, 2021’de bu görevi öğrencisi Doç. Dr. Ufuk Çörtük’e devretti. Çörtük, kazı çalışmalarını sürdürerek Kaunos’a hizmet etmeye devam ediyor.
Bu yıl kazıların 60. yılına ulaşan Çörtük, “Kesintisiz olarak 60 yıldır devam eden bir kazıdan bahsediyoruz. Her yıl restorasyon ve koruma faaliyetleri de yürütülüyor. Bu, oldukça önemli bir durum” şeklinde ifade etti. Yarım asırdan fazla bir sürede pek çok tarihi yapının keşfedildiğini vurgulayan Çörtük, kazıların Kültür ve Turizm Bakanlığı, Türk Tarih Kurumu, Muğla Valiliği gibi kuruluşlar tarafından desteklendiğini belirtti.
Bu yılki kazılar, 2022 yılında bitki örtüsünün temizlendiği ve sondaj yapılan arkaik sur içi manastır alanında devam edecek. Çörtük, bu alanın yaklaşık 3 bin 250 metrekarelik bir yapıya yayıldığını ve içerisinde sarnıçlar ile dar sokakların bulunduğunu ifade etti. “Üç yıl içinde elde ettiğimiz veriler, kentin tarihi ve kullanım süreçleri hakkında önemli bilgiler sağladı. 2026 yılı bize ne gibi buluntular sunacak, merakla bekliyoruz” dedi.
Çörtük, Kaunos’taki kazıların, geçmişe ışık tutan önemli yapılar ortaya çıkardığını ve bu dönemle birlikte kentin belleğine yeni bir heyecan getirdiğini vurguladı.
